Autumn Leaf

Het verschil

Wrong, vertelt Wikipedia me. Het verschil tussen ‘gewone’ en ongeraffineerde suiker is dat ongeraffineerde suiker niet schoongemaakt is en daarom nog de natuurlijke stoffen bevat die je lichaam nodig heeft om de suiker te kunnen verwerken. Vitaminen en mineralen, en zo. Klinkt logisch. Maar betekent dat dan dat chocoladetaartjes met natuurlijke suikers ineens wel gezond zijn? En mag ik me dan wel volstoppen met ahornsiroop gezoete brownies? Eigenaresse van Sugarless is Jennifer de Jong, die je als onderdeel van het duo Tatum en Jennifer eind jaren ’90 nog leerde dat het volkomen oké is BN’ers te vragen hoe vaak ze hun tanden nou eigenlijk poetsen. Ook dat zijn belangrijke levensvragen, dus zij kan me hier vast opheldering over geven.

Geraffineerde suikers

En of ze dat kan. “Van geraffineerde suikers is bewezen dat ze net zo verslavend zijn als drank en drugs”, begint Jennifer, wanneer ik eerlijk toegeef het niet zo goed te begrijpen. “Het is chemisch en verschrikkelijk slecht voor je lichaam.” Even vrees ik de lieflijke lunchroom – denk: bloemetjesbehang, withouten meubilair, rieten mandjes, aller schattigst achtertuintje – gedesillusioneerd te verlaten. Maar het minstens zo lieflijke gezicht van Jennifer en de geen seconde overtrokken overtuiging waarmee ze haar verhaal vertelt, doen zelfs mijn hart smelten. Eerlijk is eerlijk. “Geraffineerde suikers, de ‘gewone’ suikers die in bijna ieder fabrieksproduct zitten, zijn voor gebruik door minstens 50 verschillende chemische processen gegaan”, vervolgt ze. “Suiker wordt zelfs gebleekt.” Verontwaardiging. “Ons lichaam moet daarom keihard werken al die chemische troep het lichaam weer uit te krijgen. Vermoeidheid en een lage weerstand zijn daar het gevolg van. Bovendien maakt de energie die dat kost dat we sneller hongerig zijn. We willen meer van hetzelfde. Natuurlijke suikers werken langer en minder verslavend, je zit er langer vol van.”

Ahornsiroop

Nu ben ik geen bioloog. En als ik me hier langer dan een dag in zou verdiepen, zou ik ongetwijfeld met een weerwoord kunnen komen. Maar vooralsnog klinkt het allemaal aannemelijk en dat laat ik dan maar even zo. In Sugarless zijn de cheesecakes, vruchtensappen, appeltaarten, brownies en smoothies daarom alleen gezoet met ahornsiroop, honing of fruit. Maar wacht even, gezondste lunchroom van Amsterdam: tààrt. Ik kreeg vroeger bij hoge uitzondering een magnum na een ziekenhuisbezoek, chips waren er voor de zondagmiddag en taart was er op verjaardagen. “Overal zitten calorieën in”, lacht Jennifer. “Het gaat er om met welke producten je die calorieën tot je neemt. Ik gebruik bijvoorbeeld ook alleen plantaardige vetten.” Oh ja. Mijn moeder leerde me ooit te eten als een Française: alles, maar niets in grote hoeveelheden. Als ‘alles’ dan maar zo natuurlijk mogelijk is, concludeer ik.

Fabriekssuiker

Ik blijf me nog zeker een middag afvragen of de wereld inderdaad bloemetjes en bijtjes zou zijn als niemand meer fabriekssuiker at. Ik word over het algemeen vooral moe van mijn eigen agenda, al kan dat ook de hagelslag op mijn brood geweest zijn. Feit is wel dat de geur van kokosmelk-taart minstens zo lang in mijn neus is blijven hangen en dat ik een prima ijskoffie heb gehad. Een Oud-Zuid moeder weet halverwege bovendien te melden dat ze overladen werd met complimenten voor de verjaardagstaart.