Autumn Leaf

Waarom nu juist Chinees?

Waar komt het door dat juist Chinezen zo goed zijn in het bereiden van plantaardige vleesvervangers? Dit is te danken aan de boeddhistische cultuur in China. Het eerste voorschrift van het boeddhisme kan worden vertaald met de belofte om geen leven te zullen nemen, wat door veel boeddhisten gezien wordt als een reden om vegetarisch of veganistisch te leven. Seitan (tarwegluten), tofu en tempeh (bereidingen van soja) vinden hun oorsprong in Azië en worden al eeuwenlang gebruikt als vleesvervanger. Geen wonder dus dat de Chinezen inmiddels vergevorderd zijn in het nabootsen van vlees en vis met plantaardige ingrediënten!

Locaties om het uit te proberen

Inmiddels heb ik naar mijn weten alle vegetarische Chinese restaurants in Nederland uitgeprobeerd, met het onfeilbare excuus dat ik er een blog over wilde schrijven. Het gaat om deze vijf restaurants:
• Leaf Vegetarian (Den Haag)
• De Oude Plek (Rotterdam)
• Soy (Utrecht)
• Loving Hut (Maastricht)
• Yuan (Lelystad)

Hoewel de keukens van de restaurants dicht bij elkaar liggen, zijn er ook veel verschillen. Zo heeft Leaf Vegetarian niet alle standaardopties zoals babi pangang en tjap tjoy op de kaart staan, maar wel een aantal gerechten uit bijvoorbeeld de Vietnamese keuken. Loving Hut onderscheidt zich door 100% veganistisch te koken en veganisme te promoten door middel van inspirerende citaten op de muur. Soy en Yuan zijn kleine restaurantjes die wel wat meer aankleding zouden kunnen gebruiken, maar ze zijn desalniettemin populair bij buurtbewoners die zich niet door het ontbreken van vlees laten tegenhouden om hier Chinees te halen.

Mijn persoonlijke favoriet is De Oude Plek in Rotterdam. De sfeer en aankleding zijn niet te onderscheiden van de Chinees zoals we hem kennen. Op de kaart vind je zowel de typische Nederlands-Chinese gerechten, als ook een aantal minder bekende gerechten. De porties zijn ook zoals ik ze gewend ben van de Chinees, waardoor ik het restaurant altijd verlaat met de gedachte: “Ik had niet zoveel moeten eten…” Ik was er afgelopen jaar op kerstavond en toen zat het restaurant gezellig vol. Ook Loving Hut in Maastricht wordt goed bezocht, wat er wellicht mee te maken heeft dat Limburg maar weinig vegetarische, laat staan veganistische, restaurants kent.

Thuis toepassen

Nieuwsgierig geworden van dit alles, maar niet in staat om op korte termijn een van de genoemde restaurants te bezoeken? Ga dan zelf aan de slag! Je kunt bijvoorbeeld geweldige ‘mock duck’ kopen bij webshop Veggiedeli, of zoek eens via Google naar recepten voor foe yong hai van kikkererwtenmeel. Daarnaast is het aan te raden om naar Den Haag – voor mij de vegetarische hoofdstad van Nederland – te gaan, waar een vegetarische toko (SieSan) en een vegetarische supermarkt (Veggie4U) te vinden zijn. Hier kun je de lekkerste vlees- en visvervangers op basis van bijvoorbeeld soja of seitan vinden. Als je eenmaal de smaak te pakken hebt, zul je er geen genoeg van kunnen krijgen.